El Bastón de Seguridad: Una herramienta vital para la movilidad de personas con Discapacidad Visual

Este artículo pretende informar y concientizar a la comunidad sobre el uso de los distintos tipos de bastones, siendo algo crucial para ofrecer el apoyo necesario a nuestros pares. Ser conscientes de su función no solo ayuda a eliminar obstáculos en el camino físico de las personas, sino que también fomenta una cultura de respeto y empatía.

Por Lic. Katia Ruiz

Historia del Bastón

A medida que las ciudades crecieron y el tráfico se intensificó, se hizo evidente la necesidad de un bastón que no solo sirviera de apoyo, sino que también señalizara la presencia de su usuario. En 1921, el inglés James Biggs pintó su bastón de blanco como una solución para este problema. En Argentina, José Mario Fallótico tuvo una idea similar, pero su invención no fue patentada, lo que ha generado un debate sobre el origen del bastón blanco.

En 1930, la idea se extendió a Europa gracias a la activista Guilly d'Herbemont, quien promovió el uso del bastón blanco en París. La popularización del bastón se consolidó en Norteamérica gracias a los esfuerzos del Club de Leones, que respondió al llamado de Helen Keller para ayudar a las personas ciegas.

Creación y Regulación del Bastón Verde

En la Argentina, el bastón verde fue introducido en el año 1994 por la profesora Perla Mayo, quien observó que muchos de sus alumnos con baja visión preferían no usar el bastón blanco debido a la estigmatización. En este sentido, el bastón verde se diseñó específicamente para diferenciar a las personas con baja visión de aquellas que son ciegas totales. En el año 2002, la Ley 25.682 reconoció oficialmente el uso del bastón verde como un instrumento de movilidad, y se estableció el 26 de septiembre como el Día del Bastón Verde.

Este marco normativo también se ha replicado en otros países de la región, como Uruguay, donde la Ley 18.875 permite el uso del bastón verde para personas con baja visión. En Brasil, aunque el bastón verde, conocido como "bengala verde", ha comenzado a ganar aceptación, aún carece de un respaldo legal formal.

Tipos de Bastones

Los bastones de seguridad no son un diseño único; existen diferentes tipos según las diferentes discapacidades visuales, cada uno identificado por su color pero como mencionamos cumplen la misma función, brindar apoyo, seguridad, autonomía e independencia.

1. El Bastón Blanco: lo utilizan personas ciegas, este bastón es el más reconocido y sirve tanto para la orientación como para la identificación.

2. El Bastón Verde: Representa a personas con baja visión. Este color permite diferenciar a quienes tienen capacidad visual limitada.

3. El Bastón Rojo y Blanco: identifica a las personas con sordoceguera, lo que les permite ser reconocidas y recibir el apoyo necesario de quienes las rodean.

4. El bastón Amarillo: algunos países lo emplean como sustituto del bastón blanco. En América Latina, hay algunos países que usan el bastón amarillo en lugar del bastón verde. Mientras que en España, identifica a las personas que ven, pero tienen baja visión.

Técnicas de Uso

El uso del bastón implica varias técnicas que garantizan la seguridad y eficacia en el desplazamiento de las personas con discapacidad visual:

1. La técnica de Hoover: Consiste en mover el bastón en un semicírculo frente al cuerpo, tocando el suelo en ambos extremos del arco. Esto permite explorar el entorno mientras se camina.

2. La técnica de Deslizamiento**: Utilizada en espacios cerrados, el bastón se desliza por la unión entre la pared y el suelo, facilitando la navegación sin chocar con obstáculos.

3. La técnica de Toque: En terrenos irregulares, se usa un bastón rígido que se toca contra el suelo para obtener información sobre el terreno y ofrecer soporte adicional.

4. La técnica para Escaleras: Se recomienda ubicar el bastón un escalón por delante, tocando el borde del peldaño para medir su altura y profundidad, asegurando así una subida y bajada seguras.

Ezequiel Cárcamo, Presidente de la Asociación Cultural de Braille, señala que "los desafíos con los que se encuentran las personas con discapacidad visual son las barreras físicas, edilicias y las barreras mentales que se crean ante lo desconocido, cuando se desconoce la persona teme. Nosotros creemos que estas barreras se crean no por un tema de exclusión o discriminación sino por desconocimiento. Por ello, trabajamos por la formación, la educación y la capacitación, porque en nuestra experiencia nos hemos topado con personas que por miedo o desconocimiento no saben cómo dirigirse hacia las personas con discapacidad visual".

En síntesis, el bastón de seguridad no solo es una herramienta de movilidad; es un símbolo de independencia y autonomía para las personas con discapacidad visual. Por ello, fomentar la comprensión y el respeto hacia las personas que utilizan bastones no solo facilita su integración en la sociedad, sino que también contribuye a un entorno más informado y accesible para todos. A medida que continuemos avanzando hacia un mundo más consciente e informado, podremos acompañar la lucha por los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad visual.

Sobre Katia Ruiz

Lic. Katia Ruiz, nacida y criada en la ciudad de Río Gallegos, es una joven profesional con una vasta carrera académica. Es Licenciada en Relaciones Públicas (UAI), Técnica Superior en Ceremonial Empresario, Técnica en Organización de Eventos Empresariales y Espectáculos (CEO), Técnica Universitaria en Lenguaje Musical (UCA), Maestra de Ceremonias egresada del Instituto Argentino de Ceremonial Emb. Blanco Villalta, Diplomada en Logística Organizativa, imagen y ceremonial (CIDEC). Cuenta con un Posgrado en Comunicación Política e Institucional (UCA), Especialización en Comunicación política del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Diplomada en Comunicación de Crisis (CAEP), actualmente se encuentra finalizando su tesis de la Licenciatura en Ceremonial y protocolo.